Tai nghe: chiếc đầu tiên làm trên bàn bếp năm 1910, đôi tai nghe stereo năm 1958, và mức âm lượng nghe bao lâu thì vừa

Có món đồ ta đeo trên đầu nhiều giờ mỗi ngày mà ít khi nghĩ tới nó. Chiếc tai nghe. Và chiếc đầu tiên được làm trên một cái bàn bếp. Năm một nghìn chín trăm mười, ở bang Utah nước Mỹ, một người tên Nathaniel Baldwin tự chế đôi tai nghe trong bếp nhà mình, rồi gửi thư cho hải quân Mỹ. Lính vô tuyến cần nghe rõ tín hiệu yếu giữa tiếng máy tàu ồn ào. Hải quân thử, thấy tốt, liền đặt mua. Tai nghe ra đời để làm việc, chưa phải để nghe nhạc. Phải tới năm một nghìn chín trăm năm mươi tám, John Koss mới làm ra đôi tai nghe stereo dành riêng cho nghe nhạc. Hai bên tai nghe hai kênh khác nhau, như đang ngồi giữa ban nhạc. Năm một nghìn chín trăm bảy mươi chín, Sony bán chiếc máy cát xét bỏ túi Walkman, kèm đôi tai nghe nhẹ tênh. Lần đầu tiên, người ta mang nhạc theo mình ra đường. Tai nghe trùm tai kiểu kín ôm lấy cả vành tai, cách âm tốt, hợp nơi ồn. Kiểu hở phía sau thì thoáng, tiếng tự nhiên như nghe loa, nhưng người ngồi cạnh cũng nghe thấy. Tai nghe chống ồn chủ động có micro nhỏ nghe tiếng ồn bên ngoài, rồi phát ra một sóng âm ngược chiều để triệt tiêu nó. Tiếng ù đều như máy bay, điều hoà bị xoá gần hết. Điều ít ai để ý: tai nghe chống ồn giúp tai ta. Bớt tiếng ồn nền, ta không còn phải vặn to để át nó đi. Tổ chức Y tế Thế giới khuyên người lớn nghe ở mức tám mươi đề xi ben thì không quá bốn mươi giờ mỗi tuần. Mức càng to, thời gian an toàn càng ngắn đi rất nhanh. Cách nhớ dễ hơn: không vặn quá sáu mươi phần trăm âm lượng, nghe chừng sáu mươi phút thì cho tai nghỉ. Người đứng cạnh nghe rõ nhạc từ tai nghe của mình là đã quá to. Tai nghe nhét tai nên lau đầu nút thường xuyên, và đừng cho người khác mượn. Tai đang đau hay chảy nước thì tạm nghe bằng loa. Một lần ù tai sau buổi nghe to thường sẽ hết. Nhưng lặp đi lặp lại nhiều năm, tai mất dần khả năng nghe tiếng cao, và mất rồi thì không lấy lại được. Từ bàn bếp năm một nghìn chín trăm mười tới chiếc tai nghe không dây hôm nay, chỉ một điều không đổi: đôi tai ta chỉ có một cặp. Tập sau: người đứng giữa dàn nhạc mà không chơi một nốt nào.