Cây ban công mua về ba tuần đã vàng lá: đếm giờ nắng, chọn đúng cây, chậu có lỗ và đừng đặt chậu trên lan can

Cây mua về đặt ra ban công, ba tuần sau lá vàng, hoa rụng. Thường không phải do mình không hợp trồng cây, mà do đặt nhầm cây vào chỗ nắng không hợp với nó. Việc đầu tiên là đếm nắng. Một ngày cuối tuần, cứ hai tiếng ra xem một lần, nắng chiếu thẳng vào ban công từ mấy giờ tới mấy giờ. Ban công hướng tây thường nắng gắt nhất vào buổi chiều. Có từ sáu tiếng nắng trở lên thì chọn cây ưa nắng: hoa giấy, hoa mười giờ, dạ yến thảo, ớt, sả, húng quế. Chỉ hai tới bốn tiếng nắng thì chọn trầu bà, lan ý, dương xỉ, những cây chịu bóng. Chậu nào cũng phải có lỗ thoát nước ở đáy. Chậu không có lỗ, gặp vài trận mưa to là rễ ngâm trong nước, thối dần từ dưới lên, mà nhìn lá héo lại cứ tưởng cây thiếu nước. Đất trồng chậu nên tơi xốp: đất sạch trộn thêm xơ dừa, trấu hun và chút phân trùn quế. Đất thịt xúc ngoài vườn cho vào chậu, tưới vài lần là nén chặt như gạch, rễ không thở được. Tưới vào sáng sớm hoặc chiều mát, tưới vào gốc cho tới khi nước chảy ra lỗ đáy chậu. Chậu nhỏ trên ban công hướng tây, giữa mùa hè, có khi phải tưới cả sáng lẫn chiều. Mùa nắng, phủ một lớp xơ dừa, vỏ trấu hay sỏi nhỏ lên mặt chậu. Lớp phủ giữ ẩm cho đất, che rễ khỏi nóng, lại đỡ bắn đất lên tường mỗi lần tưới. Ban công nhà cao tầng có thêm một mối lo: gió. Cây cao, lá to đặt sát lan can dễ bị gió quật gãy, chậu nhẹ có thể lật. Cây cao để vào góc khuất gió, chậu treo phải móc chắc, có dây giữ. Và đừng bao giờ đặt chậu cây lên mặt lan can phía ngoài. Một chậu đất rơi từ tầng năm xuống là chuyện của người đi bên dưới. Nước tưới cũng đừng để tràn xuống ban công nhà dưới. Tưới xong nhớ đổ nước trong đĩa lót. Nước đọng vài ngày là chỗ cho muỗi đẻ trứng, mà ban công lại ngay sát cửa phòng ngủ. Mỗi tuần một lần, lật mặt dưới lá lên xem. Rệp, nhện đỏ hay trốn ở đó. Thấy sớm thì xịt mạnh nước cho trôi, hoặc xịt nước pha vài giọt nước rửa chén vào chiều mát, hôm sau rửa lại lá. Phân bón: mùa cây ra lá, ra hoa thì hai tới bốn tuần bón một lần, pha loãng hơn hướng dẫn một chút. Bón đậm cho mau lớn là cháy rễ, cây héo rũ dù đất vẫn còn ẩm. Đếm nắng, chọn cây, chậu có lỗ, đĩa không đọng nước. Ban công nhỏ cũng xanh được quanh năm. Tập sau: bóng đèn hỏng, vòi nước rỉ, mấy việc sửa vặt tự làm được.