Qua tuổi bốn mươi, cơ bắp mỏng dần: hai buổi tập sức cơ mỗi tuần và đạm chia đều ba bữa

Hồi hai mươi tuổi xách hai can nước lên lầu ba không thở dốc. Giờ bốn mươi lăm, nhấc bổng đứa con vài lần đã mỏi tay. Không phải tưởng tượng đâu, cơ bắp đang mỏng dần thật. Từ khoảng tuổi ba mươi, bốn mươi, nếu không tập, khối cơ giảm dần mỗi năm một ít, và giảm nhanh hơn sau tuổi sáu mươi. Người ta không thấy vì cân nặng vẫn vậy, chỉ là mỡ thế chỗ cơ. Cơ không chỉ để bê vác. Cơ là nơi tiêu thụ nhiều đường trong máu, là thứ giữ khớp gối cho vững, giữ mình đứng thẳng khi trượt chân. Ít cơ thì về già dễ té ngã, dễ gãy xương. Đi bộ, đạp xe rất tốt cho tim, nhưng không đủ để giữ cơ. Cần thêm tập sức cơ, tức là bắt cơ đẩy, kéo, nâng một sức nặng. Tổ chức Y tế Thế giới khuyên người lớn tập sức cơ ít nhất hai ngày mỗi tuần, cho các nhóm cơ lớn: đùi, mông, lưng, ngực, vai, tay. Mỗi bài tám tới mười hai lần, hai, ba hiệp. Chọn mức nặng mà mấy lần cuối thấy khó, nhưng vẫn giữ đúng tư thế. Khi thấy nhẹ thì tăng một chút. Mới đến phòng tập, nên nhờ huấn luyện viên chỉ kỹ thuật vài buổi đầu. Máy tập có đường chuyển động cố định, dễ học hơn tạ tự do cho người mới. Không có phòng tập thì ở nhà vẫn làm được: đứng lên ngồi xuống ghế, hít đất chống tường, dây kháng lực, xách hai chai nước đầy. Ai cũng có cách tập vừa với mình. Tập mà không ăn đủ đạm thì cơ khó giữ. Thịt, cá, trứng, đậu phụ, sữa, chia đều vào ba bữa, đừng dồn hết vào bữa tối. Người có bệnh thận thì hỏi bác sĩ lượng đạm. Cơ lớn lên vào lúc nghỉ, không phải lúc tập. Ngủ đủ bảy tiếng, và để mỗi nhóm cơ nghỉ một ngày giữa hai buổi tập nặng. Người có bệnh tim, huyết áp chưa kiểm soát, mới mổ, đau lưng, đau gối lâu năm, nên khám và hỏi bác sĩ trước khi bắt đầu tập nặng. Còn nếu thấy yếu đi nhanh, leo cầu thang khó hơn hẳn trong vài tháng, kèm sụt cân không rõ lý do, thì đừng nghĩ là do tuổi. Đi khám để tìm nguyên nhân. Bắt đầu lúc bốn mươi, năm mươi, hay sáu mươi đều chưa muộn. Cơ người lớn tuổi vẫn lớn lên khi được tập đều. Tuần này, hai buổi. Mỗi buổi ba mươi phút. Vài tháng nữa, việc bế con, xách đồ sẽ nhẹ tay hơn hẳn.