Chuyện công trình: tháp đôi Petronas, dời cả công trình sáu mươi mét, hai nhà thầu Nhật Hàn đua nhau lên đỉnh

Hai toà tháp này trông như một cặp song sinh. Thật ra mỗi toà do một nhà thầu khác nhau xây, và hai bên đã đua nhau lên tới đỉnh. Tháp đôi Petronas cao bốn trăm năm mươi hai mét, hoàn thành năm một nghìn chín trăm chín mươi tám, và là toà nhà cao nhất thế giới suốt sáu năm sau đó. Kiến trúc sư César Pelli vẽ mặt bằng mỗi tầng từ hai hình vuông xoay lệch chồng lên nhau, thành ngôi sao tám cánh, hoạ tiết quen thuộc của nghệ thuật Hồi giáo. Khi khoan khảo sát, các kỹ sư phát hiện tầng đá vôi bên dưới lồi lõm thất thường. Có chỗ đá nằm nông, có chỗ tụt sâu hẳn xuống. Đặt tháp lên đó thì một bên sẽ lún nhiều hơn bên kia. Thế là cả công trình được dời đi sáu mươi mét, để hai toà nằm trọn trên nền đất mềm. Bù lại, móng phải cắm thật sâu, có cọc dài hơn một trăm mét. Trên đầu cọc là tấm móng bè dày bốn mét rưỡi. Riêng một tấm móng đã ngốn mười ba nghìn hai trăm khối bê tông, đổ liên tục năm mươi tư tiếng. Phần lớn nhà chọc trời thời ấy dựng bằng khung thép. Petronas thì dùng bê tông cường độ cao. Thép phải nhập khẩu, đắt đỏ, còn thợ Malaysia vốn quen tay với bê tông. Bê tông nặng hơn thép nhiều, nhưng chính cái nặng ấy giúp toà tháp bớt rung lắc khi gió lớn. Toà thứ nhất giao cho liên doanh do hãng Hazama của Nhật Bản dẫn đầu. Toà thứ hai giao cho Samsung và Kukdong của Hàn Quốc. Đội Hàn Quốc khởi công muộn hơn chừng một tháng, vậy mà lại lên tới đỉnh trước. Nối hai toà là cây cầu ở tầng bốn mươi mốt và bốn mươi hai, cao một trăm bảy mươi mét so với mặt đất. Cầu không hàn chết vào tháp. Nó tựa trên các gối trượt, để khi gió làm hai toà lắc lệch nhau, cầu trượt theo chứ không bị xé gãy. Giờ Kuala Lumpur đã có những toà cao hơn, nhưng tấm bưu thiếp của thành phố vẫn là hai toà tháp bạc. Tập sau, mình sang Singapore, nơi ba toà tháp đội trên đầu một công viên dài ba trăm bốn mươi mét.