Vì sao chó corgi chân ngắn tũn mà vẫn từng là chó chăn bò giỏi?

Thân dài, mông tròn như ổ bánh mì, bốn cái chân ngắn tũn lạch bạch trên đường. Ai mà nghĩ dáng đi ấy từng thuộc về một con chó chuyên đi chăn bò. Corgi đến từ xứ Wales, nước Anh. Trong tiếng Wales, cái tên thường được giải nghĩa là chó lùn. Từ hàng trăm năm trước, nông dân ở đó dùng chúng để lùa bò, cừu ra đồng và đưa về chuồng. Cách lùa bò của corgi rất đặc biệt: chạy sát đất, cắn nhẹ vào gót chân bò để đẩy cả đàn đi tới. Con bò bực mình đá hậu, cú đá thường vút qua đầu con chó thấp lè tè. Thân thấp còn giúp nó xoay trở nhanh, lách giữa những cái chân bò mà không bị giẫm. Cái chân ngắn hoá ra là một lợi thế trong nghề. Vậy chân ngắn từ đâu ra? Năm hai nghìn lẻ chín, các nhà khoa học tìm thấy thủ phạm: một bản sao thừa của gen tên là FGF4, chen vào bộ gen của chó từ rất lâu. Gen ấy làm sụn ở xương dài của chân ngừng lớn sớm. Đầu và thân phát triển bình thường, chỉ có chân là ngắn. Cùng một bản sao gen ấy có mặt ở mười chín giống chó, trong đó có chó lạp xưởng và chó basset. Nhưng thân dài trên chân ngắn có cái giá của nó. Các nghiên cứu sau đó cho thấy một bản sao khác của gen này liên quan tới việc đĩa đệm cột sống thoái hoá sớm, dễ thoát vị. Vì vậy người nuôi corgi nên hạn chế cho chó nhảy từ ghế sô pha, giường cao xuống. Đặt một bậc thang nhỏ hoặc tấm dốc, và bế chó lên xuống cầu thang dài. Giữ cân cũng quan trọng không kém. Corgi rất ham ăn, mỗi cân thừa là thêm sức nặng đè lên cái lưng dài vốn đã vất vả. Corgi bơi được, nhiều con còn rất thích nước. Nhưng ngực sâu, chân ngắn nên chúng phải quạt nhiều hơn và mau mệt hơn chó chân dài. Cho corgi xuống hồ thì nên mặc áo phao, ở gần và để nó nghỉ thường xuyên, nhất là ở hồ sâu không có bậc để bám lên. Có hai giống corgi. Pembroke phổ biến hơn, đuôi thường rất ngắn. Cardigan to con hơn một chút và có cái đuôi dài như đuôi cáo. Nữ hoàng Anh Elizabeth đệ nhị từng nuôi hơn ba mươi con Pembroke trong đời. Corgi có bộ lông hai lớp nên rụng rất nhiều, nhất là lúc giao mùa. Chải lông vài lần mỗi tuần sẽ đỡ cho cả chó lẫn cái sàn nhà. Vậy đôi chân ngắn kia không phải lỗi của tạo hoá, mà là một món nghề được giữ lại. Chỉ cần thương cái lưng của nó thêm một chút. Tập sau, mình lại hỏi một câu vì sao khác.