Vì sao chuối chín vàng, và một quả chín làm cả nải chín theo?

Mua nải chuối còn xanh, để hai hôm là vàng ươm. Nhưng nếu đặt cạnh một quả đã chín, cả nải chín nhanh hơn hẳn. Trái cây báo cho nhau bằng cách nào? Bằng một chất khí không màu tên là êtylen. Quả bắt đầu chín thì tự toả êtylen ra, và chính khí ấy lại giục quả chín nhanh hơn, toả ra nhiều hơn nữa, lan sang cả những quả bên cạnh. Êtylen bật cả một chuỗi thay đổi: tinh bột biến thành đường nên quả ngọt dần, diệp lục ở vỏ rút đi nên vỏ chuyển màu, thịt quả mềm ra, mùi thơm bốc lên. Chuối lấm tấm đốm nâu là lúc ngọt nhất, đem làm sinh tố hay nướng bánh là vừa. Quả bị dập toả êtylen mạnh hơn, nên mới có chuyện một quả hỏng làm hỏng cả thùng. Không phải loại nào hái rồi cũng chín tiếp. Chuối, xoài, bơ, đu đủ, ổi, cà chua hái lúc còn ương vẫn chín thêm được. Còn dâu tây, nho, cam, quýt, dứa, dưa hấu thì hái lúc nào ngọt lúc đó. Để thêm vài ngày chỉ mềm đi chứ không ngọt hơn. Mua nhóm này, nên chọn quả đã chín sẵn. Mẹo dùng được ngay: muốn bơ hay xoài mau chín, cho vào túi giấy cùng một quả chuối chín, gập miệng túi lại. Êtylen bị giữ trong túi, chừng một hai ngày là ăn được. Ngược lại, muốn để lâu thì để chuối riêng, xa các loại quả khác. Chuối cho vào tủ lạnh thì vỏ thâm đen vì lạnh làm hỏng tế bào vỏ, nhưng ruột bên trong vẫn ăn ngon. Còn quả cắt ra để ngoài không khí một lúc là thâm lại, như táo, bơ, chuối. Đó là do men có sẵn trong quả gặp ôxy. Vắt vài giọt chanh lên mặt cắt sẽ làm chậm lại. Có nơi từng ủ chuối, xoài bằng đất đèn. Đất đèn gặp nước sinh ra khí có tác dụng giống êtylen, nhưng loại đất đèn công nghiệp lẫn tạp chất độc, nên nhiều nước đã cấm dùng cách này cho thực phẩm. Chuối bán ở nhiều nước được hái lúc còn xanh, chở đi xa, rồi mới vào phòng ủ có êtylen cho chín đều. Lần tới thấy nải chuối đổi màu, nhớ là chúng đang thì thầm với nhau. Tập sau: vì sao tập thể dục xong, hôm sau mới đau cơ.