Vì sao nước biển mặn, và cá biển sống sao giữa nước mặn?

Nước sông thì ngọt, mà sông nào rồi cũng đổ ra biển. Vậy sao biển lại mặn? Và cá sống cả đời trong nước mặn thì chịu sao nổi? Muối trong biển phần lớn đến từ đất liền. Nước mưa hơi chua, mỗi lần rơi xuống lại hoà tan một chút khoáng chất trong đá núi. Sông suối gom những khoáng chất ấy chở ra biển. Lượng này rất nhỏ, nên nước sông mình uống vẫn thấy ngọt. Một ly nước sông vẫn có chút muối, chỉ là quá ít để lưỡi mình nhận ra. Ra tới biển, nước bốc hơi bay lên làm mây, còn muối thì ở lại. Cứ thế qua hàng trăm triệu năm, muối tích dần lên. Một phần muối khác đến từ dưới đáy biển, nơi những khe nứt phun ra nước nóng, mang theo khoáng chất từ sâu trong lòng đất. Núi lửa dưới đáy biển cũng góp thêm một phần. Trung bình mỗi lít nước biển có chừng ba mươi lăm gam muối, cỡ hai thìa canh. Nếu rút hết muối trong biển rải lên đất liền, sẽ thành một lớp dày hơn một trăm năm mươi mét. Vậy cá biển sống sao? Cơ thể cá nhạt hơn nước biển, nên nước trong người cá cứ bị kéo dần ra ngoài, như dưa leo ngâm muối bị rút nước. Để khỏi khô người giữa biển, cá biển phải uống nước biển liên tục, rồi tống phần muối thừa ra ngoài qua những tế bào đặc biệt ở mang. Cá nước ngọt thì ngược lại: nước cứ thấm vào người, nên chúng gần như không uống, mà thải nước ra rất nhiều. Vì thế đa số cá đổi sang nước kia là không sống nổi. Có loài làm được cả hai, như cá hồi: sinh ra ở suối, lớn lên ngoài biển, rồi ngược dòng về đúng con suối cũ để đẻ trứng. Lần tới nếm vị mặn trên môi khi tắm biển, nhớ rằng đó là chút đá núi đã trôi ra từ rất lâu rồi.