Ăn gì ở Kuala Lumpur? Điểm tâm kiểu Hoa, cơm lá chuối Tiểu Ấn Độ, cendol và chợ đêm khu dân cư

Ở Kuala Lumpur, câu hỏi thăm thân nhất không phải khoẻ không, mà là ăn chưa. Người Mã Lai hỏi sudah makan, người Hoa hỏi đã ăn cơm chưa. Thành phố có ba cộng đồng lớn: Mã Lai, Hoa và Ấn. Mỗi bên một căn bếp, và dân ở đây ăn qua lại cả ba suốt ngày. Sáng sớm, theo người Hoa đi ăn điểm tâm. Xíu mại, há cảo, bánh bao xếp trong xửng tre, gọi một ấm trà rồi ngồi cả tiếng. Quán lâu năm vẫn gói bánh bằng tay từ lúc trời còn tối. Vỏ bánh bao kéo mỏng, nhân thịt heo xá xíu ngọt mặn, hấp xong là bưng ra. Mẹo gọi món: nhiều quán đẩy xe qua từng bàn, thấy xửng nào ưng thì chỉ tay, người phục vụ đánh dấu lên tờ phiếu, cuối bữa cộng tiền. Trưa, rời khu phố cũ quanh thánh đường Jamek, đi tàu điện vài trạm xuống Brickfields, khu Tiểu Ấn Độ của thành phố. Món phải ăn là cơm lá chuối. Lá trải thay đĩa, cơm trắng, ba món rau, dưa chua, bánh đa papadum, rồi người phục vụ múc cà ri chan lên tận nơi. Gọi thêm gà chiên tẩm ớt giòn rụm. Ăn bằng tay phải, trộn cơm với cà ri cho thấm. Xong bữa, gập lá chuối về phía mình nghĩa là ngon, cảm ơn chủ quán. Chiều nóng, ăn cendol: đá bào, nước cốt dừa, đường thốt nốt đen sánh, và những sợi bột lá dứa xanh mềm. Một ly vài ringgit, mát tới tận chân. Gặp mùa thì mua trái cây vỉa hè: chôm chôm, nhãn, măng cụt. Mùa sầu riêng, người ta ngồi ngay bên lề đường mà bổ, tính tiền theo ký. Tối, mỗi khu dân cư có một ngày họp chợ đêm, gọi là pasar malam. Lều dựng từ chiều, đèn sáng tới chín, mười giờ, đi một vòng là no. Món người Hoa ở đây mê nhất là char kway teow: bánh phở dẹt xào lửa thật lớn với tôm, sò huyết, giá, hẹ, cho tới khi dậy mùi khói chảo. Đi đông người thì ăn lẩu steamboat. Nồi nước dùng giữa bàn, đĩa cá viên, đậu hũ, rau, thịt thái mỏng, nhúng tới đâu ăn tới đó, nói chuyện tới khuya. Kuala Lumpur là ba bếp trong một thành phố, ngày nào cũng ăn được một vòng. Tập sau, series đưa anh chị tới một thành phố khác.