Ăn gì ở Bắc Kinh? Bánh tráng trứng jianbing, mì tương đen, sủi cảo nhà làm và hạt dẻ rang đường

Miền Nam Trung Quốc ăn cơm, miền Bắc ăn bột. Ở Bắc Kinh, từ bữa sáng tới bữa tối, phần lớn món ngon đều bắt đầu từ một nắm bột mì. Bắc Kinh rộng, đường thẳng tắp, đi từ khu này sang khu kia mất cả tiếng. Cứ đi tàu điện ngầm, rồi tìm quán quanh ga. Bữa sáng đường phố là jianbing. Người bán tráng lớp bột mỏng lên chảo phẳng, đập trứng dàn đều, rắc hành ngò, quét tương ngọt, tương ớt, đặt một miếng bánh chiên giòn vào giữa rồi gập lại. Bảy giờ sáng, đại lộ đã kín người đi làm, tay nào cũng cầm một gói bánh nóng. Vừa mềm vừa giòn, ăn hết trước khi tới bến tàu. Trưa, gọi một bát mì tương đen. Sợi mì bột mì luộc chín, xúc lên một thìa sốt tương đậu xào với thịt heo băm, trộn cùng dưa leo thái sợi, giá, đậu nành. Sốt mặn và đậm, nên đừng xúc cả thìa ngay. Trộn từ từ, nếm rồi mới thêm, dưa leo sống giữ cho bát mì không bị ngấy. Món của miền Bắc phải kể tới sủi cảo. Đêm giao thừa, cả nhà ngồi quanh bàn gói sủi cảo, người cán vỏ, người nhồi nhân. Nhân phổ biến là thịt heo với cải thảo, hoặc thịt heo với hẹ. Có nhà còn gói một đồng xu vào một chiếc, ai ăn trúng thì năm mới may mắn. Ở Bắc Kinh, sủi cảo thường luộc chứ không hấp. Chấm giấm đen với tỏi băm, có người cắn kèm nguyên tép tỏi sống. Quán bán theo cân, gọi vài lạng là đủ một người. Trời trở lạnh thì ngoài phố có mùi hạt dẻ rang. Hạt dẻ đảo trong chảo lớn đầy cát nóng trộn đường, vỏ đen bóng, ruột vàng bùi. Mua theo lạng, đựng túi giấy, cầm ấm cả tay. Hạt ngon là hạt nhỏ, vỏ đã nứt sẵn một đường, bóc nhẹ là ra cả hạt. Bữa tối, nếu muốn thử vịt quay Bắc Kinh ở quán có tiếng, nên đặt bàn trước một hai ngày. Thịt da giòn thái lát cuốn bánh tráng mỏng, hành, dưa leo và tương ngọt. Jianbing buổi sáng, mì tương đen buổi trưa, sủi cảo và hạt dẻ khi trời lạnh. Lưu lại cho chuyến đi Bắc Kinh, tập sau mình sang một thành phố khác.